Luchtreinigers worden gebruikt in residentiële, medische en industriële omgevingen. In de residentiële sector zijn standalone luchtreinigers voor huishoudelijk gebruik het mainstreamproduct. Hun primaire functie is het verwijderen van fijnstof uit de lucht, inclusief allergenen en PM2,5 binnenshuis. Ze kunnen ook de luchtvervuiling binnenshuis aanpakken die wordt veroorzaakt door renovaties of andere factoren, zoals vervuiling door vluchtige organische stoffen (VOS) in kelders en voertuigen. Omdat de uitstoot van luchtverontreinigende stoffen in relatief besloten ruimtes aanhoudend en onvoorspelbaar is, is het gebruik van luchtreinigers om de binnenlucht te zuiveren een internationaal erkende methode om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren.
Luchtreinigers kunnen grofweg worden onderverdeeld in drie werkingsprincipes: passief, actief en hybride (actief/passief).
Op basis van hun technologieën voor de verwijdering van deeltjes maken luchtreinigers voornamelijk gebruik van mechanische filters, elektrostatische electretfilters, elektrostatische precipitatie met hoge- spanning, het genereren van negatieve ionen en plasmamethoden.